The French-speaking Swiss Alps, summer 1900: Elisabeth (Lilith Grasmug), 17, is forced to leave her convent because her sister, Innocente, has died and the family farm needs another hand. So far, so classical. But what starts out as a gorgeously photographed tale of a deeply religious community eking out a subsistence living soon morphs into a fever dream of sexual hysteria when Elisabeth, emboldened by her sister’s explicit journal, seeks spiritual enlightenment through sexual exultation…
Writer-director Carmen Jaquier tackles some big issues here—religious repression vs. female liberation via sexuality; the relationship between religious ecstasy and orgasmic pleasures—but the foundational point of her story is the embrace of the vividness of being alive: the bracingly fresh air, crystalline running water, effusive vegetation, and above all, the penetrating light of the immense mountain setting. Replete with indelible images, Thunder marks a bold debut from a talent to watch.
De Franstalige Zwitserse Alpen, zomer 1900: Elisabeth (Lilith Grasmug), 17, wordt gedwongen haar klooster te verlaten omdat haar zus, Innocente, overleden is en ze moet helpen op de familieboerderij. Tot daar een klassiek verhaal. Maar wat begint als een prachtig geschoten verhaal over een diep religieuze gemeenschap die een bestaan probeert op te bouwen, verandert al snel in een koortsdroom van seksuele hysterie wanneer Elisabeth, aangemoedigd door het expliciete dagboek van haar zus, spirituele verlichting zoekt door seksuele uitbundigheid.
Schrijver-regisseur Carmen Jaquier snijdt hier enkele grote thema’s aan: religieuze onderdrukking versus vrouwelijke bevrijding via seksualiteit, de relatie tussen religieuze extase en orgastisch genot … De kern van haar verhaal is echter de omarming van de vitaliteit van het leven: de frisse lucht, het kristalheldere stromende water, de uitbundige vegetatie en vooral het doordringende licht van de immense bergomgeving. Thunder zit vol met onuitwisbare beelden en is een gedurfd debuut van een talent om in de gaten te houden.
