The reputation of Clarice Lispector, one of Brazil’s most fêted writers, has skyrocketed in the last ten years, and now director and co-writer Marcela Lordy has made a film—winner of a Special Mention in competition at the prestigious BAFICI festival in Buenos Aires—as thorny, erotic, and complex as Lispector’s writing demands. Set in Rio, and based on Lispector’s novel, this compelling character study focuses on a complicated, intelligent, freedom-loving, slightly damaged woman not unlike Lispector herself: Lóri (the mesmerising Simone Spoladore, Best Actress at BAFICI), a primary-school teacher who picks up men and women on a whim but is always searching. Then she begins a stop-start relationship with arrogant but likeable philosophy professor Ulisses (Javier Drolas)…

There is a lot to like here in addition to Spoladore’s wonderful performance—scenes with her students are a delight; a visit from her brother, who chastises her for escaping the clutches of her rural family, has truth; her heartbreak at the early loss of her mother (Lispector suffered the same thing) is palpable. That the film is also so visually rich—and even occasionally daring—makes this a sumptuous and captivating work.

De reputatie van Clarice Lispector, een van Braziliës meest geliefde schrijfsters, heft de afgelopen tien jaar een hoge vlucht genomen. Regisseuse en medeschrijfster Marcela Lordy heeft nu een film gemaakt die net zo scherp, erotisch en complex is als Lispectors teksten vereisen. De meeslepende karakterstudie speelt zich af in Rio en draait rond een ingewikkelde, intelligente, vrijheidslievende vrouw met enige bagage, zoals Lispector zelf: Lóri, gespeeld door de innemende Simone Spoladore, beste actrice op het BAFICI. Zij is een lerares die in een opwelling zowel mannen als vrouwen oppikt, maar altijd op zoek is. Op een gegeven moment begint ze een knipperlichtrelatie met de arrogante maar sympathieke filosofieprofessor Ulisses (Javier Drolas).

Niet alleen Spoladores ijzersterke prestatie maakt van deze film een pareltje, ook de scenes met haar studenten zijn om vingers en duimen bij af te likken; een bezoek van haar strenge broer brengt de waarheid aan het licht; en het leed van het vroege overlijden van haar moeder, zoals ook bij Lispector het geval was, is voelbaar. Neem daarbij nog de visuele rijkdom, en je hebt een weelderige en fascinerende film.