Bassant Ahmed and Basmala Elghaiesh, both non-professionals acting in their first movie, shared the Best Actress prize at this year’s Tribeca Film Festival for their roles as sisters in this vital snapshot of what it is like to be a teenage girl in Egypt right now. Souad (Ahmed), 19 and living in semi-rural Zagazig on the Nile Delta, presents a conservative face to her family and society while secretly taking selfies with her friends, posting them, and chatting with boys online. When a series of small incidents leads to an inexplicable tragedy, her younger sister Rabab (Elghaiesh), 13, starts looking for answers… Director Ayten Amin’s empathy comes through in every frame, making this a profoundly humanist and involving portrait of conflicted youth.

‘There are two gods in Souad, Allah and smart phones, but in a battle between the two it’s clear who’ll be the winner. Ayten Amin’s bold second feature is brilliantly alive to the contradictions of teenage life in conservative Egypt… The film is remarkable not just for its razor-sharp, non-judgmental insight, which captures lives as well as environment with a clear-eyed neorealist sensibility, but also for the nuanced performances making each character rounded yet ultimately unknowable.’—Jay Weissberg, Variety

Bassant Ahmed en Basmala Elghaiesh zetten de rol neer van twee zussen in een dynamische momentopname van het hedendaagse leven als tienermeisje in Egypte – een rol die hen de (gedeelde) prijs opleverde van beste actrice op het Tribeca Film Festival 2021. Souad (Ahmed) is 19 en zet een conservatief masker op voor haar familie en de maatschappij terwijl ze stiekem selfies maakt met haar vrienden, deze post en online chat met jongens. Wanneer een reeks kleine incidenten leidt tot een onverklaarbare tragedie, gaat haar jongere zusje Rabab (Elghaiesh), 13, op zoek naar antwoorden… De empathie van regisseuse Ayten Amin is in elke scène te voelen en maakt de film tot een door en door humanistisch en bezield portret van jongeren in tweestrijd.

‘Amins gedurfde tweede speelfilm toont op briljante wijze de tegenstrijdigheden van het leven als tiener in het conservatieve Egypte. Wat deze film zo bijzonder maakt, is niet alleen de haarscherpe en onbevooroordeelde visie, die zowel levens als omgeving vastlegt met een heldere neorealistische gevoeligheid, maar ook de genuanceerde vertolkingen.’— Jay Weissberg, Variety