Gorgeously shot in high-contrast black and white, Ivan Ostrochovský’s chilling sophomore feature takes us back to 1980 in Cold War Czechoslovakia, when the state was insidiously evil and all seeing. Juraj (Samuel Skyva) and Michal (Samuel Polakovic), young seminarians studying for the priesthood, become enmeshed in intrigue when they find themselves caught between the state-sponsored Catholic authority Pacem in Terris—a real organisation put in place to make sure priests toed the party line—and their own profoundly held moral beliefs. They get involved with an underground enclave of clergy trying to fight back, and, as Ostrochovský ratchets up the tension, they face life-altering choices and physical threats…

‘Brilliantly crafted, atmospherically enveloping… Ostrochovský’s impressively icy Iron Curtain noir [is a] steadily transfixing tale… All hard, clipped lines and spectral quietude, from performances to production design, this is a period piece with a dystopian bent… Servants is briskly shaped at just under 80 minutes, yet its alien-historical world-building is effective enough that you emerge from it feeling both out of time and out of breath…’—Guy Lodge, Variety

Deze tweede film van Ivan Ostrochovský, een film noir, schitterend geschoten in contrastrijk zwart-wit, neemt ons mee naar 1980 en Tsjecho-Slowakije in de Koude Oorlog, toen de staat verraderlijk slecht en totalitair was. Juraj (Samuel Skyva) en Michal (Samuel Polakovic), jonge seminaristen die studeren voor het priesterschap, belanden in een tweestrijd tussen het door de staat gesponsorde katholieke Pacem in Terris (een bestaande organisatie die is opgericht om te zorgen dat priesters de partijlijn volgden) en hun eigen morele overtuigingen. Ze raken betrokken bij een ondergrondse enclave van geestelijken die proberen terug te vechten. Ostrochovský voert de spanning op door ze voor ingrijpende, levensbedreigende keuzes te stellen…

‘Het meedogenloze, uiterst zelfverzekerde en ijzingwekkend stijlvolle tweede werk van Ostrochovský vertelt een verhaal dat vandaag de dag zeer relevant is… Dit is een verontrustende aanklacht tegen overheidsinmenging en ideologische manipulatie.’ —Sarah Ward, Screen