Winner of the Best Director prize in the World Dramatic competition at Sundance, where it premiered just over a month before the Russian invasion of Ukraine, Maryna Er Gorbach’s searing Donbass-set drama revolves around the pregnant Irka (Oxana Cherkashyna), her taciturn husband Tolik (Sergey Shadrin) and the downing of the Malaysian Airlines flight on July 17, 2014, a large chunk of which lands on the couple’s farm. Caught between pro-Russian Ukrainian rebels and Ukrainian patriots—in the opening scene, a wall of their house is blown to smithereens by a ‘stray’ mortar shell—the couple are torn between fleeing or holding their ground. Irka is determined to stay…
‘Gorbach’s uncompromising, formally remarkable Sundance prizewinner… [is] a vision of the ongoing war in Donbass that brooks no compromise in depicting the severe impact of the conflict on the region’s civilians—in particular, the innocent women to whom the film is dedicated… Potent… Shattering.’—Guy Lodge, Variety
Winnaar van de prijs voor Beste Regisseur in de World Dramatic-competitie op Sundance, waar de film in première ging iets meer dan een maand voor de Russische invasie in Oekraïne. Maryna Er Gorbachs scherpe drama, dat zich afspeelt in de Donbas, draait om de zwangere Irka (Oxana Cherkashyna), haar zwijgzame echtgenoot Tolik (Sergey Shadrin) en de op 17 juli 2014 neergehaalde Malaysian Airlines-vlucht, waarvan een groot stuk terechtkomt op de boerderij van het echtpaar. Het echtpaar zit klem tussen pro-Russische Oekraïense rebellen en Oekraïense patriotten – in de openingsscène wordt een muur van hun huis aan diggelen geblazen door een ‘verdwaalde’ mortiergranaat – en wordt verscheurd tussen vluchten of voet bij stuk houden. Irka is vastbesloten te blijven …
“Gorbachs compromisloze, formeel opmerkelijke prijswinnaar op Sundance … [is] een visie op de slepende oorlog in de Donbas die geen compromissen duldt in het weergeven van de ernstige impact van het conflict op de burgers van de regio – in het bijzonder de onschuldige vrouwen aan wie de film opgedragen is … Krachtig … Schokkend.” Guy Lodge, Variety
